Nokia делала их до того, как стала выпускать телефоны. Они были на принцессе Диане на фотосессии после помолвки с принцем Чарльзом. В США и Англии их называют веллингтонами, зато в Испании — катюшками (katiuskas): налицо русский след!
…Кажется, что резиновые сапоги существуют целую вечность. Машиностроение, дорожное строительство, химическая промышленность, водоочистка, металлообработка, шахты — перечислять все сферы производства, где используется резиновая спецобувь, очень долго. А разве не всегда такие сапоги носили в деревне?! В каком-то смысле это так и есть — только в деревне не русской, а южноамериканской. Ступни ацтеков, майя и инков защищала от грязи каучуковая прослойка — по сути, примитивная резиновая обувь!
Европейцы увидели каучук ещё в XVI веке, когда приплыли открывать «Индию». Но они были слишком заняты захватом золота и рабов, чтобы везти через океан из Южной Америки в Старый Свет какую-то непонятную субстанцию. Потребовалось 300 лет, чтобы они догадались применить каучук так же, как покорённые ими индейцы, и сделали наконец из него первые сапоги — без которых нам сегодня трудно представить каталог специальной обуви.
Слёзы дерева: что с ними делать?
«Кау-чуу» — так называли резину инки и окружавшие их племена, что переводится как «слёзы дерева». Это неизвестное европейцам вещество фигурирует в отчётах Колумба и его последователей, посланных в Старый Свет, как материал, из которого туземцы делают мячи, непонятно почему отскакивающие от земли при броске, и ботинки.
По мнению Джо Джексона, автора книги «Вор в конце мира: резина, власть и семена империи», процесс «производства» выглядел так: латекс собирали, надрезав кору дерева гевея, и шли к огню, где его часами нагревали, вращая на палке над огнём и периодически подливая сверху новый, пока не получали чёрный резиновый мяч.
Если же индеец хотел «сапоги», то просто заходил в резервуар с латексом по щиколотку или выше, а потом грел ноги у огня. Писатель считает, что такая процедура должна была быть болезненной и опасной — и тем не менее, по мнению большинства учёных, широко распространённой.
Завоеватели южноамериканских индейцев, тяжело переносившие местные сезоны дождей, довольно скоро обнаружили первое полезное свойство каучукового сока: если пропитать им плащ, он станет непромокаемым! Однако первый кусочек каучука попал в Европу лишь в 1751 году, куда его привёз из своего путешествия по Южной Америке французский учёный Шарль Мари де ла Кондамин.
Однако как ни бился, он так и не понял, какая от этого вещества польза человечеству. Через 20 лет английский химик Джозеф Пристли обнаружил, что кусочек каучука стирает карандашные записи гораздо лучше, чем традиционный мякиш хлеба. Так появился ластик, который стали называть «индийской резинкой» и «кожей негра», но использовали редко: товар был дефицитный.
В 1823 году шотландский химик Чарльз Макинтош запатентовал прорезиненный водонепроницаемый плащ, который мы и сегодня называем его именем.
Наконец, в 1839 году американец Чарльз Гудьир, решивший положить жизнь на то, чтобы «понять каучук», случайно уронил смесь каучука с серой на раскаленную плиту у себя на кухне — и так открыл новый процесс, который назвал вулканизацией. Проще говоря, понял, как превратить каучук в резину.
Резина и сапоги: как они встретились?
Это мы их называем «резиновые сапоги», а в англоязычных странах они известны прежде всего как сапоги Веллингтона (Wellington boots), или веллингтоны, или — сокращенно и ласково — «wellies». Так уж получилось, что 1-й герцог Веллингтонский Артур Уэлсли сегодня известен не столько как победитель Наполеона, сколько как создатель определенного вида обуви.
Побудило его к творчеству сочувствие к кавалеристам, в обмундирование которых входили ботфорты, оставлявшие колени открытыми и уязвимыми для ранений. Герцог приказал своему сапожнику изменить конструкцию военной обуви, и последний придумал высокие сапоги из мягкой телячьей кожи. Они отлично прилегали к ноге, имели более низкий каблук, чем ботфорты, и избавились от ненужных элементов отделки. В общем, новинка оказалась настолько удобной, что стала популярной не только у кавалеристов, но среди британских джентльменов вообще. Веллингтона обожали в обществе, так что модные сапоги сразу получили его имя.
Совместить веллингтоны и изобретение вулканизации каучука додумался американский предприниматель Хирам Хатчинсон. В 1852 году он купил у Гудьира патент на производство обуви из резины. В ту пору рабочие люди и крестьяне в массе своей носили деревянные башмаки. Резиновые сапоги были обречены на успех: можно только представить, что для работника сельского хозяйства означала возможность впервые в истории приходить вечером домой из полей с чистыми сухими ногами!
Step by step…
Уже в конце XIXвека резиновые сапоги достигли Южной Африки — их носили рабочие на местных золотых рудниках. Там эта рабочая обувь превратилась в непременный атрибут… танца! Дело в том, что шахтёрам во время работы запрещалось разговаривать, и из соображений безопасности (но и развлечения тоже) они придумали особый способ коммуникации, включавший ритмичные притопывания. Где танец — там и песня, так что мерный стук резиновых подошв стал сопровождаться стихами и напевами из местного фольклора. Пели о любви, одиночестве, высмеивали владельцев рудников…
А на последних импровизированные танцы и песни шахтёров в процессе работы произвели такое впечатление, что они дали разрешение на создание групп. Ритм, движения и резиновые сапоги сохранялись в выступлениях музыкантов на протяжение XX века.
И современный танец степ, и особый «танец резиновых сапог» (gumboot dance) родом именно оттуда — из золотых рудников Африки, где притопывали в такт своим напевам шахтёры.
Война и мир
Первая Мировая война вызвала прорыв в массовом производстве резиновых сапог, которые были просто незаменимы в грязных затопляемых окопах.
1 185 036 пар, по данным английской «Википедии», было произведено только для нужд Британской армии!
Уже в начале 1920-х годов резиновые сапоги стали массовым товаром в СССР. Это произошло быстрее, чем во многих других странах, что, в общем, неудивительно, учитывая наши погодные условия. При Сталине существовали 17 фабрик по производству резиновых сапог и галош. Пика популярности такая обувь достигла при Хрущёве (он ботинки из кожи вообще пережитком капитализма называл) и Брежневе.
Надо сказать, что уже ко времени Второй Мировой войны резиновые сапоги прочно вошли в обиход мирного населения большинства европейских стран. К тому моменту они несколько изменились и приобрели современный вид — стали более просторными, носы обуви округлились.
А сегодня… Сегодня резиновые сапоги с нами везде: на производстве, в сельском хозяйстве, на рыбалке, в городе, где они в последние годы снова вошли в моду благодаря стильным принтам, вариативности моделей и возможности без забот преодолевать бесконечные осенние и весенние лужи. Производители СИЗ предлагают нам самые разные модели резиновой обуви: утеплённые, морозостойкие, нескользящие, противокислотные, бензостойкие, с противоударным носком, боковым усилением и т. п. Но их по-прежнему объединяет с застывавшими на ногах южноамериканских индейцев «сапогами» старый добрый каучук.
