Необходимость в респираторе возникла за тысячи лет до его изобретения. Ещё древние греки заметили, что рабочие на рудниках страдают от лёгочных заболеваний. Заметили, но, судя по всему, ничего не придумали.
Против пыли и… чумы
Древние римляне пошли чуть дальше — они поняли, что причина кроется во вдыхаемой пыли. Рабочие на каменоломнях стали закрывать лица… мочевыми пузырями козлов и быков. В результате они сильно ухудшали себе видимость и незначительно снижали вредность условий труда.
Примитивными респираторами можно считать знаменитые птичьи маски чумных докторов, ставшие частью экипировки врачей во времена «Чёрной смерти» в XIV веке. С их помощью медики, во-первых, защищали себя от трупного запаха: в клюв закладывались уксус, ладан, специи, ароматные травы и прочие сильнопахнущие вещества. Во-вторых, врачи надеялись на обеззараживание вдыхаемого воздуха. Кстати, маска защищала от прямого контакта с окружающей средой и глаза — благодаря вставленным в неё стёклам.
Да Винчи: не подбросить ли яду на борт?
Прогресс в истории респиратора наметился благодаря Леонардо да Винчи. С чего вдруг неугомонный гений о нём задумался? Существуют две версии — и скорее всего, обе верны: предположительно, изобретатель работал по обоим направлениям.
Первая гласит, что Леонардо нужно было придумать средство защиты от оружия, которое… сам же и придумал. Он предложил состав ядовитого вещества, чтобы подбрасывать его на борт вражеских судов. «Порошок медянки или извести ядовитой для бросания на корабли» присутствует в записках да Винчи «О природе, жизни и смерти». Спасаться от действия этого вещества «нашим» солдатам изобретатель предлагал с помощью смоченной ткани, защищающей органы дыхания. Её многие считают первым задокументированным прообразом респиратора.
«Они могут научиться убивать под водой»
А вот и вторая версия. Среди рисунков да Винчи есть проект акваланга. Гению поступил заказ — придумать способ нападения на вражеские корабли из-под воды. Для того, чтобы незаметно крепить взрывчатые вещества к судам, Леонардо предложил водолазный костюм — из водонепроницаемой кожи, с воздушным мешком и дыхательной трубкой. Эта конструкция включала респиратор для подводного плавания.
Любопытно, что на обороте чертежа респиратора да Винчи оставил заметку: «Зная о том, как работает сердце человека, они могут научиться убивать людей под водой». Она даёт повод ряду учёных думать, что Леонардо не доводил многих своих разработок до конца и, возможно, даже специально делал ошибки из пацифистских соображений, не желая, чтобы в распоряжении военных появлялось всё более совершенные способы уничтожения себе подобных. Но это только гипотеза.
Фильтры: из шерсти и угля
Разработки Леонардо были отнюдь не для массового использования — скорее, для элитных воинских отрядов. А участь рабочих, вдыхавших вредные вещества, не менялась веками. В середине XVII века один голландский учёный писал, что исследованные им лёгкие умершего от астмы каменщика были так забиты пылью, что казались сделанными из песка…
Эти наблюдения ничего не изменили. Рабочие продолжали умирать. Не сказать, что они совсем не осознавали опасности. Записки одного итальянского врача конца XVII века свидетельствуют, что рабочие на стеклянных фабриках отворачивались от порошков, которые размалывали. Понятно, что эта мера не помогала.
В 1799 году примитивный респиратор разработал немецкий учёный Александр фон Гумбольт во время своей работы в качестве горного инженера в Пруссии. С тех пор конструкция этого СИЗ потихоньку совершенствовалась. В 1848 году первый патент на респиратор получил американец Льюис Хэслетт. Его изобретение включало клапаны, чтобы впускать воздух через фильтр и выдыхать его в атмосферу. Фильтр был сделан из влажной шерсти и действительно задерживал пыль (но не газ).
Шотландский учёный середины XIX века писал, что лёгочные болезни у рабочих часто начинаются задолго до достижения ими 50-летнего возраста. В 1850-х годах шотландский химик Джон Стэнхаус изобрёл респиратор, способный противостоять ядовитым газом, — с фильтром из пудры древесного угля, помещенным между слоями марли. Сегодня такое устройство кажется примитивным, но тогда она было передовым, и некоторые химические фабрики в Лондоне обеспечили им своих рабочих.
Вместо респиратора — мокрая борода
Истории о пожарных США XIX века стали своего рода анекдотами: в их «униформу» входила… длинная борода. Её использовали как фильтр, входя в задымленное здание, — предварительно мочили и прикладывали к лицу. В 1871 году британский физик Джон Тинделл на основе изобретения Стэнхауса представил респиратор для пожарных. «Фильтрующее устройство состоит из ваты, пропитанной глицерином, известью и древесным углем… Профессор Тинделл заявляет, что с помощью такого устройства можно находиться в атмосфере самого ужасного свойства до получаса, тогда как ранее незащищенный человек погибал в ней в течение минуты», — писал журнал «Промышленник и строитель» в 1875 году.
Тем не менее респиратор ещё долго прокладывал себе дорогу в массы. Даже в начале XX века в Британии со смертоносной пылью боролись другими способами: прибивали её водой из шлангов, с помощью высасывающих устройств выкачивали вредный воздух, проветривали помещения… Впрочем, разработки всё более совершенных респираторов не прекращались — изобретения новых моделей появлялись очень часто. А главное, СИЗ органов дыхания постепенно начали реально применяться на вредных производствах, хотя пока и не особенно массово.
Академик Зелинский. Отец русского противогаза с угольным фильтром
С фронтов — на производство
Всё изменила Первая мировая война, в ходе которой отравляющие газы применялись очень широко… Никогда ещё роль респираторов не стояла так остро. В Великобритании газеты призывали женщин делать хлопковые респираторы для фронта.
Засели за работу и учёные. На протяжении войны в каждой армии появлялись свои модели респираторов. Вот, например, коробчатый респиратор профессора Тиссо, изобретённый в 1916 году:
После войны респираторы гораздо активнее внедрялись на производствах, и постепенно они стали неотъемлемой частью СИЗ рабочих. Их совершенствовали и развивали, разрабатывали новые модификации в зависимости от специализации. И сегодня мы уже не вспоминаем, что когда-то каменщики пытались спастись от пыли с помощью бычьих и козлиных пузырей…
