Защитные маски. Так уж ли они эффективны?

Тема защиты в условиях пандемии коронавируса SARS-CoV-2 (и связанного с ним заболевания COVID-19) успела порядком надоесть и утомить, ведь в информационном поле она муссируется безостановочно. Говорят о «второй волне», о неизвестном эффекте одновременного воздействия осенью коронавируса и штаммов гриппа. Высказаться спешат все: политики, чиновники, коммерсанты, блогеры, обычные люди.

За шквалом слов, эмоций и мнений не всегда слышны доводы медиков. А ученые способны доказательно объяснить природу вещей.

В Гетсиз.ру обратили внимание на статью, вышедшую в «Нью-Йорк Таймс», которая посвящена «больному вопросу».

Могут ли маски снизить угрозу заражения?

Гипотеза считается научной, если она, в соответствии с научным методом, объясняет факты и может быть проверена экспериментально.

Исследователи уже давно знают, что защитные маски могут предотвратить распространение микробов через дыхательные пути среди других людей. Практически во всех странах мира с началом развития пандемии стали применяться средства защиты дыхания.

Но теперь, когда число заболевших в США продолжает расти, эксперты указывают на целый ряд фактов, что маски также защищают людей, носящих их, уменьшая тяжесть симптомов или в некоторых случаях полностью предотвращая инфекцию.

Проведенные исследования врачей-инфекционистов из Калифорнийского университета в Сан-Франциско под руководством доктора Моники Ганди доказывают, что различные виды масок блокируют вирус в разной степени, однако все они затрудняют проникновение вируса. Указывается на значимость количества проникающих вирусных частиц (проникновение может возникать из-за не идеального прилегания, подвижности респиратора на лице во время разговора или вследствие активной мимики). Если все же патогены преодолевают фильтрующие барьеры маски, то количество вирусных частиц влияет на тяжесть течения болезни.

Ганди и ее коллеги приводят этот аргумент в новой статье, которая опубликована в Journal of General Internal Medicine. Основываясь на экспериментах с животными и наблюдениях за различными событиями во время пандемии, ученые утверждают, что люди, носящие маски для лица, будут получать меньше частиц коронавируса, что облегчит их иммунной системе процесс выздоровления и снизит риск возникновения цепной реакции индивидуальных тяжелых осложнений.

Об инфицирующей дозе

Идеи о важности инфицирующей дозы в развитии болезни появились в медицинской литературе по крайней мере с 1930-х годов, когда два исследователя официально отметили, что мыши, подвергшиеся воздействию бóльшего количества микробов, умирали чаще.

Справка: Инфицирующая доза (заражающая доза, доза заражения, доза-эффект) — наименьшее количество патогена, которое может вызвать развитие инфекции у организма, чувствительного к данному патогену. С понятием инфицирующей дозы связано понятие вирусной нагрузки. Вирусная нагрузка – это концентрация вируса, которая измеряется в количестве копий вируса в определенном объеме в биологической жидкости организма, чаще всего в плазме крови. Чем выше концентрация вируса, тем тяжелее форма заболевания, которое вызывается этим вирусом.

Как это работает? Попадая в организм, вирус принимается создавать собственные копии и поражает клетки. С течением времени состояние инфицированного человека ухудшается. Чем больше частиц вируса в организме (выше его концентрация), тем более тяжелую форму может принять заболевание.

Для того, чтобы убедиться в этом эффекте коронавируса, ученым был бы необходим эксперимент на добровольцах с возможностью обнаружить взаимосвязь вирусной нагрузки со степенью заражения. Данный эксперимент опасен и по этическим причинам не может быть осуществлен из-за риска смерти участников.

В начале этого года группа исследователей из Китая попробовала проверить механизм заражения на хомяках. Зараженных коронавирусом и здоровых животных поместили в соседние клетки, разделенные буферами из хирургических масок. Многие здоровые хомяки за перегородками никогда не заражались. Заболевали животные, которые находились в контрольных группах с хомяками, получившими большую инфицирующую дозу, но болели они меньше, чем животные-источники заразы.

Некоторые косвенные доказательства накапливались и в контрольных группах наблюдаемых людей.

Исследователи собрали и обобщили обширные статистические данные, полученные при развитии эпидемии. Они показывают, что маски сокращают число бактерий и вирусов, проникающих в организм, снижая риск и тяжесть протекания болезни.

Особенно убедительным, по мнению доктора Ганди, оказался анализ информации, полученной с круизных судов. Здесь создаются идеальные условия для эксперимента: большие группы людей собраны в тесные помещения.

Более 80% инфицированных на борту японской «Бриллиантовой принцессы» в феврале 2020 года – до того, как ношение масок стало обязательной практикой, – обладали симптомами коронавируса. На другом судне, которое покинуло Аргентину в марте и на котором всем пассажирам выдали медицинские маски с 99% защитой от вирусов, уровень симптоматических случаев был ниже 20%!

Во многих других местах, от больниц до парикмахерских, защитные маски помогли снизить число инфицированных, возможно, предотвратив катастрофические вспышки. И такие страны, как Япония, Тайвань и Южная Корея, где на вспышки заболевания быстро отреагировали организованным повсеместным обязательным применением масок, сумели сдержать число госпитализаций и смертей, связанных с коронавирусом, на ранних стадиях.

Даже в Соединенных Штатах прослеживается замедление уровня смертности, по сравнению с тем сильным всплеском, который произошел после обнаружения вируса на Североамериканском континенте.

Разнообразные маски на витрине магазина в Атланте (США), 6 июля 2020 года.
Фото Дастина Чемберса, «Нью-Йорк Таймс».

Идея о том, что маски для лица могут спасать от попадания в круг тяжелобольных, «позволяет разумно предпринять верные действия», – сказала Линси Марр, эксперт-вирусолог американского колледжа гражданского и экологического направления Virginia Tech. — «Это еще один весомый аргумент в пользу ношения масок».

Линси Марр и другие исследователи все еще уточняют экспериментально, сколько именно входящих или исходящих вирусов блокируют различные типы масок в различных условиях. Некоторые барьерные средства, такие как респираторы N95 (обеспечивающие степень защиты FFP3), будут работать эффективнее, но даже закрывающая лицо и близко прижатая к нему обычная плотная ткань способна снизить количество проникающих вирусов, уменьшая инфицирующую дозу.

Выводы

Чтобы укротить эту пандемию, люди должны вести себя ответственно. Инфицирующую дозу можно снизить направленными действиями.

Педантично соблюдать гигиену и часто мыть руки с мылом, регулярно проводить влажную уборку в жилище, выдерживать социальную дистанцию, носить маски и перчатки в местах скопления людей – разумно и рационально.

Помните о научных данных и будьте здоровы!