У нашей героини много имён: velcro, лента-велькро, контактная лента, липучка… Это текстильная застежка, которая изначально применялась в легкой промышленности, но впоследствии ее область применения расширилась грандиозно.
Изобретатель, вдохновленный природой
В 1948 году швейцарский инженер и альпинист-любитель Джордж де Местраль (альма-матер – Федеральная политехническая школа Лозанны) отправился в поход по лесу со своей собакой. Вернувшись, он обратил внимание на репьи, прилипшие к его одежде и шерсти пса, и задался вопросом, может ли такая идея найти коммерческое применение.
На фото: соцветия репейника, или лопуха большого (он же по латыни Arctium láppa) — кстати, семейства Астровых.
Де Местраль изучил колючки под микроскопом и обнаружил, что они покрыты крошечными крючками, которые позволяют им цепляться за одежду и мех.
Для чего это природе-матери? Такая система эволюционно сформировалась для обеспечения выживания различных видов растений. Крючок на семенной коробочке прикрепляется к шерсти животного, оно переносит его в другое место, где семя, в конце концов, отваливается — и превращается в новое растение.
Но человек способен идти дальше! То, что пришло ему в голову, – прекрасный пример биомиметики, заимствования у природы работающих решений. Другой вопрос, как воплотить идею в жизнь технологически?
После более чем восьми лет исследований и работы (а также насмешек и непонимания) Джорж де Местраль создал тип застежки, сегодня известный как липучка.
Изобретение представляет собой две тканевые ленты с разными свойствами.
На одной расположены микрокрючки, на другой – микропетли.
На фото: зацепление в многократном увеличении.
При соединении крючки зацепляются за петли и очень прочно соединяются друг с другом. Символично, что само слово «Velcro» (впоследствии запатентованный фирменный знак и название компании) получилось от смешения двух французских слов — velours (бархат) и crochet (крючок).
Судьба изобретения и патента
Де Местраля больше интересовало «как», чем «почему». Как столь маленький объект мог обеспечить такую крепость?
Первой задачей де Местраля было найти материал, который он мог бы использовать для создания прочной системы. Заручившись помощью знакомого ремесленника из французского Лиона (столица ткачей!), де Местраль впервые сделал прототип из хлопка.
Это уже была рабочая схема, предусматривавшая две полоски: одну — с тысячами крючков, вторую — с тысячами петель. Однако хлопок был слишком мягким и попросту не выдерживал многократных открываний и закрываний. Казалось, все рухнуло…
В течение нескольких лет де Местраль пытался найти лучший материал для своего изделия, а также подобрать оптимальный размер петель и крючков.
После неоднократных попыток инноватор в конце концов пришел к выводу, что синтетика работает лучше всего, и остановился на термообработанном нейлоне — прочном и долговечном волокне, легко обрабатываемом и стабильном.
Чтобы наладить массовое производство нового продукта, де Местралю потребовалось спроектировать ткацкий станок особого типа, который мог ткать волокна нужного размера, формы и плотности. На это у него ушло еще несколько лет.
К 1955 году де Местраль завершил работу над финальной версией застежки. Каждый квадратный дюйм материала содержал 300 крючков – плотность, которая оказалась оптимальной.
Настойчивость позволила ему усовершенствовать технологию «крючок-петля» и сделать ее годной для коммерческого использования (вывод очень простой: если вы в чем-то убеждены – доводите дело до конца).
На фото: портрет изобретателя и швейцарский патент № 2 717 437.
В 1955 году де Местраль получил патент на липучку от швейцарского правительства. Он взял кредит, чтобы начать массовое производство в Европе, а в дальнейшем — в Канаде и США.
Этот человек изобрел две вещи – модель игрушечного самолета (кто сегодня об этом помнит?) и текстильную застежку (ею пользуется весь мир!).
Запатентовав Velcro в 1955 году, он помог получить конкурентное преимущество перед потенциальными подражателями своей компании, уровень продаж которой при жизни де Местраля составлял более 60 миллионов ярдов Velcro в год.
Застежка позволила создать не только очень востребованный материал и бренд, но и компанию, которая продолжает развитие и сегодня.
Благодаря феноменальному успеху Velcro де Местраль стал очень богатым человеком. После истечения срока действия его патента в 1978 году многие другие компании начали производить застежки из крючков и петель, однако ни одной из них не разрешено называть свой продукт velcro: это охраняемая зарегистрированная торговая марка.
В 1984 году в своем ночном телешоу комик Дэвид Леттерман, одетый в костюм на липучках, катапультировался на стену… на липучках.
Посмотрите видео. Это гениальный маркетинговый ход!
У вас что-то получилось? Есть ценная идея? Не ждите, что все случится «само». Жизнь проходит. Популяризируйте свою разработку — и делайте это ярко, модно, интересно!
Успешный эксперимент де Местраля положил начало новому увлечению — прыжкам по стенам на липучках. Догадайтесь, кто выступал спонсором?
Жорж де Местраль умер в 1990 году в возрасте 82 лет.
В 1999 году он был включен в Национальный зал славы изобретателей США.
Развенчиваем мифы: НАСА и липучка
Некоторые источники приписывают создание застежки-липучки космическому агентству НАСА. Это не так!
Но применение продукта velcro специалистами NASA привело в свое время к популярности Velcro во всех сферах жизни. Липучка побывала и на Луне – в составе скафандра, и на 100% отработала возложенные на нее задачи.
На космических кораблях использовали липучки для крепления всевозможных устройств, чтобы в невесомости не искать их в самых неожиданных местах.
На фото: командир миссии STS-90 Ричард А. Сирфосс сортирует пакеты с едой на средней палубе шаттла «Колумбия» и прикрепляет их к шкафчикам на средней палубе с помощью застежек-липучек. Источник NASA.
Популярность липучки
Но не космосом единым. Велькро оценили армии многих стран. Кстати, у военных после суровых тестов появились нарекания к продукту: застежки собирают пыль и мелкие соринки (об этом еще скажем ниже), а также демаскируют человека – при открывании слышен характерный стрекочущий звук.
Однако в общем и целом, поняв все преимущества липучки, люди стали использовать ее во всех массовых сегментах потребительского рынка.
Первыми здесь оказались обувщики.
С 1968 года и вплоть до 80-х обувные компании (Puma, Adidas, Reebok) интегрировали липучки в спортивную и детскую обувь.
К этому моменту истек срок действия патента на технологию «крючок-петля», и по всему миру стали появляться подражатели де Местраля. Многие их разработки были дешевыми и некачественными версиями застежки, что вынудило Velcro начать пожизненную борьбу за сохранение уникальности названия своего продукта, чтобы оно не стало общим термином (как это случилось, например, с аспирином, который изначально был торговой маркой).
А дальше липучка распространилась просто повсюду.
Велькро появились на ремешках для часов, манжетах аппаратов для измерения артериального давления, носимых аппаратах искусственных органов, костюмах для посттравматической реабилитации, бандажах, нашивках-бэйджах, водолазных костюмах, сумках и предметах галантереи, даже на женских бюстгальтерах. Потенциал у липучки оказался огромным.
Поэтому неудивительно, что скоро она была встроена и в большинство современных типов средств индивидуальной защиты.
Функционирующая компания – лучшее наследие!
Velcro сегодня является зарегистрированной торговой маркой частной британской компании Velcro IP Holdings LLC, которую основал де Местраль.
Только основные направления ее деятельности составляют солидный перечень:
- медицинская группа: все для носимых устройств, ремней, сопряжений, регулировок с учетом требований к гигиене и особых условий использования;
- товары «сделай сам»: при помощи современных вариаций ленты велькро можно, например, повесить картину на стену;
- товары для транспорта: все для крепления панелей, навесного оборудования, акустической и термической защиты, уплотнений, напольных покрытий (только представьте: один самолет, два, три; один бренд авиапромышленности, второй; одна страна, вторая, третья, четвертая; рынок – огромный!);
- индустриальное направление: бесконечно перспективное!
Например, липучки очень актуальны в области сварки и термостойких покрытий.
Мириады неукрощенных метров электрокабелей, проводов!
Теплоизоляция, звукоизоляция – с элементами velcro для быстрого монтажа и демонтажа.
Также есть направление «одежда и обувь».
Оно обширнейшее: военная одежда, форменная одежда для госслужащих, товары для спорта и outdoor, необъятный мир моды, детские вещи…
В это направление попадает и наша подгруппа – спецодежда!
А также подгруппа обуви, куда входят и связанные с ней товары.
Мог ли изобретатель и основатель компании Джордж де Местраль предвидеть нечто подобное? Мы видим пример того, как одно изобретение органично вошло в жизнь населения всей земли!
Ценный лайфхак! Статья WikiHow о том, как чистить липучку
В завершение уделим внимание практическим аспектам применения застежки-липучки.
Один из ее недостатков заключается в том, что в щетинистые части набивается мелкий сор. В определенный момент застежка перестает надежно держать.
Преданные пользователи давно выяснили, как надо ухаживать за велькро. Самый простой способ: при стирке склеивайте ответные части друг с другом, чтобы в процессе мелкие волокна не собирались на «гребенку» велькро. Ну а если за время эксплуатации застежки в нее все же набрались соринки, то смотрите инструкцию!
(10 оценок, среднее: 4,60 из 5)
Загрузка...
